スノーモンキーパークへの行き方：完全移動ガイド

多くの旅行者は地獄谷への道のりを実際よりも難しいと思っています。日本産のニホンザルが湯気の立つ温泉に浸かり、重なり合う雪の壁に囲まれている写真を見ると、まるで地球の果てへの探検のように感じるでしょう。しかし実際のところ、スノーモンキーパークへの行き方はまず長野駅に到着し、そこからバスかローカル列車で1回の乗り換えをするだけの簡単なものです。東京で朝起きて、新幹線でコーヒーを飲みながら、ランチ前には野生のサルが毛繕いをしている姿を見ることもできるのです。

とはいえ、凍えるような山の空気の中で空っぽのバス停に立たないためにも、接続ポイントを理解しておく必要があります。パークは長野県北部の上信越高原国立公園内、地元で「地獄谷」と呼ばれる狭い渓谷にあります。そこへたどり着くには3つの段階が必要です：拠点都市から長野へ到着し、山ノ内町方面へ東へ移動し、渓谷へと続く森のトレイルを歩くのです。時間やお金を無駄にすることなく、この旅を完璧に組み立てる方法をご紹介します。

スノーモンキーパークの場所とルートの仕組み

スノーモンキーパークは日本のどこにあるのでしょうか？東京から北西へ約240キロ、湯田中渋温泉郷の静かな温泉街の外に位置しています。地図上では遠く離れているように見えますが、日本の鉄道インフラがそれを簡単にしてくれます。北陸新幹線は山を貫通し、東京と長野市を通勤電車よりも短い時間で結んでいます。

長野駅に到着すると、JRのネットワークから離れます。そこから先はすべて長野電鉄（通称： Nagaden）が運営するローカル交通機関が担います。JRのパスは長野駅の改札で使えなくなります。長野からは、パークの最寄りバス停・寒 bathing 温泉まで直行の長電エクスプレスバスに乗るか、ローカル列車で湯田中駅まで行き、そこから短距離の市営バスに乗り換えるかのどちらかです。どちらのルートでも、最終的に山のトレイルの麓に到着し、そこからは徒歩で進む必要があります。

サルの温泉プール自体には車両が到達できません。渓谷は険しく保護されているため、公共バス、チャーター便、レンタカーを問わず、誰もが同じ1.6キロメートルの杉の木々が続く雪道を歩かなければなりません。この最後の散策 alone には、35分から45分ほどかかります。

東京からスノーモンキーパークへの行き方

東京からスノーモンキーパークへの列車移動は、間違いなく最もポピュラーな方法です。東京駅か上野駅へ行き、金沢または敦賀行きの北陸新幹線に乗ります。最速の「かがやき」は停車駅が少なく、長野まで約80分で到着します。「はくたか」は少し遅く、途中の軽井沢や上田などの駅に停車するため、93分から100分ほどかかります。どちらの列車も快適で清潔、1時間に何本も運行されています。

東京から長野までの片道新幹線切符は、指定席で約8,340円です。全国版のJRパスや「JR East Nagano Niigata Area Pass」をお持ちであれば、この区間は完全にカバーされます。ただし、最速のかがやき号は完全指定席のため、冬のピークシーズンには前日に切符を確保しておくことをお勧めします。

新宿から出発する場合はどうでしょうか？西側にホテルがある場合、2つの選択肢があります。通常私が行うのは、山手線か中央線で東京駅まで行き、そこから新幹線に乗り換える方法です。時間の節約になります。もう1つの方法は、新宿から JR 亜 佐 号に乗って松本まで行き、そこから信濃号に乗り換えて長野まで行くというものです。この景色の良い山岳ルートは、実に2時間ではなく4時間近くかかるため、のんびりとした列車の旅が好きな方に限られます。

長野駅からスノーモンキーパーク：バス vs. 電車

新幹線で長野駅に到着すると、選択肢が出てきます。長電エクスプレスバスに乗るか、地下の長電鉄道に乗って湯田中駅まで行くかです。どちらのルートにも、天候や荷物の状況に応じた明確なメリット・デメリットがあります。

長野駅からスノーモンキーパーク行きのエクスプレスバスは東口（ひがしぐち）から出発します。メインコンコースを東側へ進み、エスカレーターでバスロータリーまで降り、バス停23番を探します。ここは志賀高原エクスプレスバスの路線です。寒 bathing 温泉バス停まで約42分で到着し、片道1,500円です。座席の予約は必要ありません。並んで乗車し、降車時に現金を支払うか、対応する地元の交通系ICカードをタップします。真冬の朝は列が長くなることがあるため、スノーモンキーパークのバス時刻表に記載された出発時間の15分前にはバス停に到着しておきましょう。

もう1つのルートは長野電鉄の鉄道を利用します。長野駅の地下へ行き、切符を購入して「雪見電車」または「スノーモンキー号」の快速列車に乗り、終点の湯田中駅まで行きます。列車の所要時間は45分、料金は1,290円です。湯田中駅の外にあるバス停から、寒 bathing 温泉か志賀高原行きのローカルバスに乗ります。所要時間は12分、料金は310円です。このルートは乗り換えが必要ですが、大雪後の高速道路の渋滞でエクスプレスバスが遅れることがあるのに対し、完全に影響を受けません。

公共交通機関の時刻表を完全にスキップしたい場合は、東京や長野発の日帰りツアーに参加するのも良い選択肢です。これらのツアーは鉄道の乗り換えやバスの接続をすべて代行してくれ、通常は途中で歴史的な善光寺にも立ち寄ります。

白馬、野沢、志賀高原からのアクセス

多くの訪問者は近くのスキーリゾートから直接やってきます。白馬に滞在している場合、地獄谷へ行くには少し計画が必要です。白馬八方バスターミナルから長野駅行きのアルピコエクスプレスバスに乗り、約75分、2,400円で到着します。そこからバス停23番で長電エクスプレスバスに乗り換えます。ピークシーズンには、白馬とサルパークを直行するシャトルバスが運行されており、往復6,500円ほどで、乗り換えの手間が省けます。

野沢温泉からは、野沢温泉ライナーのシャトルバスで飯山駅まで約25分で行けます。飯山駅からは、中野行きのローカルバスか、北陸新幹線で1駅戻って長野駅まで行きます。正直なところ、野沢からはローカルタクシーに乗るのが最も速く、3～4人で割り勘すれば約9,000円の fare を分担でき、35分以内でトレイルヘッドに到着します。

志賀高原に滞在していると、理想的な位置にいます。このスキーリゾートは谷の上にある峠に直接位置しています。スキー村によって異なりますが、下りの長電ローカルバスでスノーモンキーパークのバス停まで20～30分で到着します。近くに滞在している場合は、渋温泉に宿泊してみてはいかがでしょうか？薄暗い通りを浴衣で歩き、早朝に5分ほどのタクシーでトレイルヘッドに向かうこともできます。混雑が始まる前に到着できます。

• 軽井沢から：北陸新幹線で長野まで（30分）、そこからバス停23番で長電エクスプレスバスに乗り換え。
• 高山から：JR飛騨リミテッドエクスプレスで富山まで行き、北陸新幹線で長野まで乗り換え、そこからローカルバス（合計約3.5時間）。
• 大阪または名古屋から：東海道新幹線で名古屋まで行き、JR信濃号に乗り換えて長野まで、そこから長電バスに接続。
• 草津温泉から：国道292号線は冬季は雪のため完全に通行止め。高崎経由で長野まで迂回する必要があります。

寒 bathing 温泉からサルたちのもとへ：トレイルウォーク

すべてのバスは寒 bathing 温泉入口付近の道路沿いに乗客を降ろします。バス停からは、7分ほど坂を上ってカフェや土産物店、エンツァカフェを通り過ぎると、大きな木の看板で示されたトレイルヘッドに到着します。ここからが現代的な舗装路の終わりです。

トレイルは1.6キロメートルにわたり、杉の木々が生い茂る森を進みます。ほとんど平坦で、丘の contour に沿って緩やかな坂が続き、最後の方で急な木の階段を上ります（これは古関旅館の脇を通るルートです）。夏や秋は、固く踏み固められた土の上を歩く簡単で絵のように美しい散策です。12月から3月下旬にかけては、この道全体が滑りやすい圧雪と氷の層に覆われます。

私は何十人もの準備不足の観光客が滑って転び、背中から落ちたり、森の縁にある木にしがみついたりしているのを見てきました。小さなステップで、バランスを取るためにポケットに手を入れず、急がないようにしてください。通常のペースで30分ほどかかりますが、氷の上では45分以上かかることもあります。階段の上に到着すると、切符売り場、トイレ付きのモダンなインフォメーションビル、そしてサルたちが入っている温泉プールへと続く道があります。

入園前にチケットと営業時間を確認しておきましょう。冬季は夏季よりも早く閉門されます。中に入れば、サルたちが岩を飛び越え、喧嘩をしたり、温泉の湯気の中でうたた寝をしている様子を間近で見ることができます。

トレイル周辺のドライブと駐車オプション

車でスノーモンキーパークに行くと柔軟性が高まりますが、長野の冬の運転は臆病なドライバーには向いていません。山ノ内町周辺の山岳道路は除雪と融雪剤がまかれていますが、国道292号線の日陰のカーブではブラックアイスがすぐに形成されます。長野駅でレンタカーを借りる場合は、12月から4月の間に県内で義務付けられているスタッドレスタイヤが装着されていることを確認してください。

どこに駐車すればいいのでしょうか？知っておくべき主な駐車場は2つあります：

• 寒 bathing 温泉公共駐車場：メインの駐車場はエンツァカフェとバス停の近くにあります。無料で約80台が駐車でき、通年営業しています。ここからは1.6キロメートルの森のトレイルを歩く必要があります。
• 地獄谷駐車場：
• 地獄谷駐車場：小さな有料駐車場（約500円）で、パークに近い細い裏道沿いにあります。歩く距離は約15分に短縮されますが、このアクセス道路は11月下旬から4月下旬にかけて深い雪のため完全に閉鎖されます。
• 湯田中駅駐車場：山岳ドライブが不安な方は、湯田中駅近くの有料市営駐車場に車を停め、残りはローカルバスで向かうこともできます。